Los científicos han identificado una relación significativa entre la edad del paciente y la cantidad de anticuerpos producidos por el organismo contra la enfermedad (imagen: Canva).
Springer Nature: los adultos mayores pueden ser más resistentes al virus H5N1, según un estudio
Una investigación realizada por la Universidad de Pensilvania (Estados Unidos) y publicada en la revista Nature Medicine — revista de la Springer Nature — sugiere que los adultos mayores pueden ser más resistentes al virus H5N1 de la gripe aviar que los niños. El estudio indica que la exposición previa a cepas de gripe estacional, especialmente antes de 1968, estimuló el sistema inmunitario de estas personas para producir anticuerpos capaces de reaccionar frente al H5N1.
Por otro lado, los niños pequeños sin este historial de exposición tienen niveles bajos de anticuerpos contra el virus. Los científicos analizaron muestras de sangre de más de 150 personas nacidas entre 1927 y 2016 e identificaron una fuerte relación entre el año de nacimiento y la cantidad de anticuerpos contra el H5N1. Además, las pruebas con vacunas contra el H5N1 mostraron que los niños desarrollaban un aumento significativo de anticuerpos tras la inmunización, mientras que los adultos mayores mostraban una respuesta menor.
A la vista de los resultados, los investigadores subrayan que, en caso de pandemia de H5N1, todos los grupos de edad serían vulnerables, pero la mayor carga de la enfermedad podría recaer en los niños. Por ello, los expertos recomiendan dar prioridad a este grupo en la vacunación contra el H5N1, incluso con inmunizantes que no estén plenamente adaptados a la cepa en circulación.
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