La formación tiene unos 3.500 millones de años y es el resultado de la caída de un meteorito o cometa (imagen: Canva).
Springer Nature: descubierto en Australia el cráter de impacto más antiguo del mundo
Científicos de Curtin University identificaram el cráter de impacto de meteorito más antiguo jamás registrado, con 3.500 millones de años. Según el artículo publicado en Nature Communications — Un periodico de Springer Nature — el descubrimiento se encuentra en la región de Pilbara, en Australia Occidental, y podría revolucionar la comprensión de los orígenes de la vida y la formación del planeta. “Antes de nuestro descubrimiento, el cráter de impacto más antiguo tenía 2.200 millones de años, por lo que éste es, con diferencia, el cráter más antiguo jamás hallado en la Tierra”, declaró el profesor Tim Johnson, uno de los responsables del estudio.
El equipo descubrió el cráter analizando los llamados “conos de fragmentación”, formaciones rocosas características de los impactos de alta intensidad. El meteorito habría golpeado la Tierra a más de 36.000 km/h, creando un cráter de más de 100 kilómetros de ancho y esparciendo restos por todo el planeta. Según el profesor Johnson, este estudio llena un vacío en la comprensión de los impactos antiguos y sugiere que aún pueden descubrirse otros cráteres similares.
Además de cambiar la percepción de la historia geológica de la Tierra, el descubrimiento podría ayudar a explicar la aparición de la vida. El profesor Chris Kirkland, coautor del estudio, señaló que estos impactos crearon entornos favorables a la vida microbiana, como charcos de agua caliente. “La enorme cantidad de energía de este impacto puede haber desempeñado un papel en la formación de la corteza terrestre primitiva”, explicó. Los investigadores creen que sucesos como éste pueden haber contribuido a la formación de los cratones, estructuras geológicas que dieron origen a los continentes.
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