Hipotermia regulada pode ocorrer em situações de fome ou frio; pesquisa foi realizada por cientistas da Unesp (imagem: Canva).
The Company of Biologists: aves reduzem temperatura corporal durante infecção para poupar energia
Os cientistas da Universidade Estadual de São Paulo (Unesp) descobriram que as aves podem induzir a hipotermia regulada de seu corpo em quadros de infecção. De acordo com o estudo — publicado no Journal of Experimental Biology, um periódico da The Company of Biologists — este mecanismo imunológico é feito quando o animal precisa poupar a energia em condições desfavoráveis para induzir a febre, como a fome e o frio. Para chegar a essa conclusão, os pesquisadores injetaram em pintinhos uma alta dose de lipopolissacarídeo, um componente da parede bacteriana que simula uma infecção sem deixar os animais doentes.
Em seguida, a equipe analisou como as aves lidam com a situação em quatro cenários diferentes: aquecidos e bem alimentados; aquecidos e com fome; com frio e bem alimentados, e com frio e fome. O primeiro grupo apresentou febre três horas após a injeção; já o último teve uma queda de 2 ºC temperatura corporal com elevação gradual nas horas seguintes. Por fim, os pesquisadores injetaram um medicamento que aumenta a capacidade metabólica dos animais e, consequentemente, sua temperatura. Apesar disso, os pintinhos mantiveram a temperatura baixa, mostrando que a inibição da febre era regulada pelo organismo, e não uma falha imunológica como se pensava.
A professora da Unesp e coordenadora do estudo, Kênia Cardoso Bícego, explicou que as aves induziram a hipotermia regulada para poupar energia. “Os pintinhos com fome e frio, quando infectados, estavam direcionando mais sangue para a pele e estavam ofegantes, permitindo que mais calor escapasse do corpo. Estavam claramente se mantendo frios, muito provavelmente para evitar gasto de energia, priorizando a manutenção das funções vitais em vez do combate da infecção”, afirmou a cientista em entrevista para a Agência Fapesp.
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