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La tomografía computarizada (TC) es una herramienta esencial en el diagnóstico de lesiones graves, pero su uso excesivo en casos de traumatismo craneal leve se ha convertido en un tema de debate en la comunidad médica. Esta práctica rutinaria expone a los pacientes a la radiación — cada examen equivale a unos ocho meses de exposición natural — y eleva los costos del sistema de salud, a menudo con poco valor clínico agregado. Un artículo del blog Health Affairs Forefront, de nuestra editorial Health Affairs, destaca una solución innovadora que promete cambiar este paradigma: el uso de biomarcadores sanguíneos.

El nuevo enfoque propone un análisis de sangre para orientar la decisión de realizar o no una tomografía computarizada en pacientes con traumatismo craneal leve. La lógica es sencilla y eficaz: la prueba puede identificar con gran sensibilidad la presencia de proteínas que se liberan en la sangre tras una lesión cerebral, lo que indica la necesidad de realizar una imagen detallada. Si no se detecta el biomarcador, el riesgo de una lesión grave es mínimo y se puede evitar la tomografía computarizada con total seguridad.

Los puntos principales que aborda el artículo son:

• El problema del uso excesivo: Cada año se realizan millones de tomografías en EE. UU., muchas de ellas en pacientes de bajo riesgo, lo que contribuye a un aumento estimado de más de 100.000 casos futuros de cáncer debido a la exposición acumulada a la radiación.
  
  
• La eficacia de los biomarcadores: Estudios multicéntricos, tanto en adultos como en niños, han demostrado que las pruebas de biomarcadores sanguíneos tienen un valor predictivo negativo perfecto, lo que puede reducir el uso de tomografías innecesarias en hasta dos tercios de los casos de bajo riesgo.
  
  
• Implicaciones para el sistema sanitario: La adopción de esta práctica como norma puede suponer una reducción significativa de los costes, disminuir la sobrecarga en los servicios de urgencias y, lo que es más importante, proteger a los pacientes de una exposición innecesaria a la radiación.

Con organismos reguladores como los CMS (Centers for Medicare & Medicaid Services) preparándose para revisar las directrices de diagnóstico, la oportunidad de transformar los estándares globales de atención a los traumatismos craneales leves es real y urgente.

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Sobre Health Affairs

Health Affairs es la revista líder en pensamiento e investigación sobre políticas de salud. La publicación explora cuestiones de política sanitaria de interés actual en el ámbito global, sirviendo como un foro de alto nivel y no partidista para promover el análisis y el debate sobre la mejora de la salud, y abordar cuestiones como el costo, la calidad y el acceso.

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