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A superfície de Marte carrega as cicatrizes inconfundíveis de um passado úmido: leitos de rios secos, deltas e lagos antigos. No entanto, o planeta hoje é um deserto frio e árido. Para onde foi toda essa água? Um novo estudo publicado na Geoscientist Online, de nossa editora The Geological Society of London, sugere que ela não desapareceu totalmente no espaço, mas sim que pode estar escondida sob nossos pés — ou melhor, sob as rodas dos rovers marcianos.

Utilizando dados sísmicos da missão InSight da NASA, os pesquisadores Hrvoje Tkalčić e Weijia Sun identificaram uma "zona de baixa velocidade" sísmica localizada entre 5,4 e 8 quilômetros abaixo da superfície de Elysium Planitia. A interpretação mais plausível para esses dados é surpreendente: uma camada de basalto fraturado saturado com água líquida.

O Que os Dados Mostram?

Ao analisar ondas sísmicas de alta frequência geradas por impactos de meteoritos e "martemotos" (marsquakes), os cientistas conseguiram mapear a estrutura da crosta com uma resolução inédita.

• A Zona de Baixa Velocidade: Nessa profundidade (5,4 a 8 km), as ondas sísmicas desaceleram significativamente. Isso é consistente com rochas porosas (20-30% de porosidade) preenchidas com líquido, e não com gelo ou gás.
  
  
• Volume Imenso: Se essa camada saturada se estender por todo o planeta, ela poderia conter água suficiente para cobrir a superfície de Marte com um oceano global de 520 a 780 metros de profundidade — mais do que o volume estimado da antiga água superficial perdida.

Implicações para a Vida e Exploração

Esta descoberta não apenas resolve partes do quebra-cabeça hidrológico de Marte, mas também tem profundas implicações astrobiológicas. Na Terra, microrganismos prosperam em aquíferos profundos através da quimiossíntese, sem necessidade de luz solar. Um ambiente semelhante em Marte poderia, teoricamente, sustentar vida ou preservar bioassinaturas do passado.

Para a exploração humana futura, esse aquífero representa um recurso vital para água potável, oxigênio e combustível, embora a perfuração nessas profundidades exija avanços tecnológicos significativos.

Para entender os detalhes técnicos da análise sísmica e as teorias sobre a evolução térmica de Marte, recomendamos a leitura do artigo completo.

Sobre a The Geological Society of London (GSL)

The Geological Society of London (GSL) é a sociedade geológica mais antiga do mundo e um órgão científico de renome internacional. Atua como o corpo profissional para geocientistas no Reino Unido, desempenhando um papel crucial no avanço das geociências através de suas prestigiadas publicações, como livros e periódicos, e do estabelecimento de padrões de excelência para a profissão. 

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