Cientistas identificaram uma relação significativa entre a idade do paciente e a quantidade de anticorpos produzidos pelo organismo contra a doença (imagem: Canva).
Springer Nature: adultos mais velhos podem ter maior resistência ao H5N1, diz estudo
Uma pesquisa realizada pela Universidade da Pensilvânia, nos Estados Unidos, e publicada no Nature Medicine — um periódico da Springer Nature — sugere que adultos mais velhos podem ser mais resistentes ao vírus da gripe aviária H5N1 do que crianças. O estudo indica que exposições anteriores a cepas de gripe sazonal, especialmente antes de 1968, estimularam o sistema imunológico desses indivíduos a produzir anticorpos capazes de reagir ao H5N1.
Em contrapartida, crianças pequenas, sem esse histórico de exposição, apresentam baixos níveis de anticorpos contra o vírus. Os cientistas analisaram amostras de sangue de mais de 150 pessoas nascidas entre 1927 e 2016 e identificaram uma forte relação entre o ano de nascimento e a quantidade de anticorpos de combate ao H5N1. Além disso, testes com vacinas contra o H5N1 mostraram que crianças desenvolveram um aumento significativo de anticorpos após a imunização; já adultos mais velhos apresentaram uma resposta menor.
Considerando os resultados, os pesquisadores destacam que, em caso de uma pandemia de H5N1, todas as faixas etárias seriam vulneráveis, mas a maior carga da doença poderia recair sobre as crianças. Por isso, os especialistas recomendam que esse grupo seja priorizado na vacinação contra o H5N1, mesmo com imunizantes não totalmente adaptados à cepa em circulação.
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