Un análisis sísmico realizado por una sonda de la NASA revela un posible reservatorio gigante de agua líquida oculto bajo la corteza marciana. (imagen: designprojects / iStock)
The Geological Society of London: Datos de la Sonda InSight Revelan Agua Líquida en las Profundidades de Marte
La superficie de Marte lleva las cicatrices inconfundibles de un pasado húmedo: lechos de ríos secos, deltas y lagos antiguos. Sin embargo, el planeta hoy es un desierto frío y árido. ¿A dónde fue toda esa agua? Un nuevo estudio publicado en Geoscientist Online, de nuestro editor The Geological Society of London, sugiere que no desapareció totalmente en el espacio, sino que podría estar escondida bajo nuestros pies — o mejor dicho, bajo las ruedas de los rovers marcianos.
Utilizando datos sísmicos de la misión InSight de la NASA, los investigadores Hrvoje Tkalčić y Weijia Sun identificaron una "zona de baja velocidad" sísmica ubicada entre 5.4 y 8 kilómetros debajo de la superficie de Elysium Planitia. La interpretación más plausible para estos datos es sorprendente: una capa de basalto fracturado saturado con agua líquida.
¿Qué Muestran los Datos?
Al analizar ondas sísmicas de alta frecuencia generadas por impactos de meteoritos y "martemotos" (marsquakes), los científicos lograron mapear la estructura de la corteza con una resolución inédita.
- La Zona de Baja Velocidad: En esta profundidad (5.4 a 8 km), las ondas sísmicas se desaceleran significativamente. Esto es consistente con rocas porosas (20-30% de porosidad) llenas de líquido, y no con hielo o gas.
- Volumen Inmenso: Si esta capa saturada se extiende por todo el planeta, podría contener suficiente agua para cubrir la superficie de Marte con un océano global de 520 a 780 metros de profundidad — más que el volumen estimado de la antigua agua superficial perdida.
Implicaciones para la Vida y la Exploración
Este descubrimiento no solo resuelve partes del rompecabezas hidrológico de Marte, sino que también tiene profundas implicaciones astrobiológicas. En la Tierra, microorganismos prosperan en acuíferos profundos a través de la quimiosíntesis, sin necesidad de luz solar. Un entorno similar en Marte podría, teóricamente, sustentar vida o preservar biofirmas del pasado.
Para la futura exploración humana, este acuífero representa un recurso vital para agua potable, oxígeno y combustible, aunque la perforación a estas profundidades exija avances tecnológicos significativos.
Para entender los detalles técnicos del análisis sísmico y las teorías sobre la evolución térmica de Marte, recomendamos la lectura del artículo completo.
Sobre The Geological Society of London (GSL)
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