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Cuando un paciente busca ayuda por un dolor de espalda o de hombro, es común que la evaluación se centre únicamente en el movimiento, los músculos y la inflamación. Sin embargo, un factor decisivo suele olvidarse: la calidad del sueño.

Un nuevo artículo publicado en el JOSPT Open, revista de acceso abierto del JOSPT, presenta una guía práctica para que los fisioterapeutas aprendan a evaluar y tratar los problemas de sueño en personas con dolor musculoesquelético.

Una Vía de Doble Sentido

La relación entre el sueño y el dolor es de doble sentido. Dormir mal aumenta la sensibilidad del cuerpo al dolor. Por otro lado, sentir dolor constante interrumpe el descanso, creando un círculo vicioso donde un problema empeora al otro.

A pesar de que hasta 2 de cada 3 pacientes de fisioterapia tienen problemas para dormir, esto rara vez se aborda. ¿La razón? Entre el 75% y el 86% de los fisioterapeutas afirman no haber recibido educación formal sobre el sueño durante su formación.

Cómo Evaluar el Sueño en la Práctica (En 3 Pasos)

La guía del JOSPT recomienda un triaje rápido que se puede realizar en las primeras consultas:

1. Preguntas Básicas: Comience preguntando: "¿Cuántas horas duerme?", "¿Se siente descansado durante el día?" y "¿Cómo calificaría la calidad general de su sueño?".
   
   

• Rastree las "Tres Grandes" Condiciones:

• Insomnio: ¿Tiene el paciente dificultad para dormir 3 o más noches por semana?
• Apnea del Sueño: ¿Ronca fuerte o deja de respirar mientras duerme?
• Síndrome de Piernas Inquietas: ¿Siente un deseo incontrolable de mover las piernas al acostarse?
  
  

• Use Herramientas Accesibles: Los diarios de sueño ayudan a ver patrones. Los relojes inteligentes (smartwatches) también son útiles, pero deben verse con precaución, ya que no siempre miden las fases del sueño con precisión.

Acciones Prácticas en la Clínica

La primera línea de tratamiento no incluye medicamentos, sino la Terapia Cognitivo-Conductual para el Insomnio (CBT-I). Los fisioterapeutas pueden usar pilares de esta terapia para ayudar a sus pacientes:

• Calmar la mente: Reduzca el tiempo de pantalla antes de dormir. La cama debe usarse solo para el sueño y la intimidad, no para revisar redes sociales o resolver problemas.
  
  
• Aumentar el "hambre de sueño": Evite las siestas largas durante el día. Si el paciente se acuesta y no puede dormir en 20 o 30 minutos, la recomendación es levantarse, hacer algo relajante con luz baja y volver a la cama solo cuando tenga sueño.
  
  
• Ajustar el reloj biológico: Despiértese siempre a la misma hora (con una variación máxima de 1 hora), incluso los fines de semana. Recibir luz solar temprano por la mañana es fundamental.
  
  
• Higiene del sueño: Mantenga la habitación oscura, silenciosa y fresca.
  Atención: La higiene del sueño por sí sola no resuelve el insomnio crónico; debe combinarse con los pasos anteriores para que realmente funcione

Como profesionales que acompañan de cerca a los pacientes, los fisioterapeutas tienen una oportunidad de oro para identificar problemas de sueño y acelerar la recuperación.

Para ver los cuestionarios completos y el paso a paso de la aplicación de estas estrategias, lea el artículo original.

Sobre el JOSPT

El Journal of Orthopaedic & Sports Physical Therapy (JOSPT) es una de las revistas líderes a nivel mundial en fisioterapia ortopédica y deportiva. Publicada por el grupo Movement Science Media, la revista ofrece investigaciones clínicas y guías prácticas para asegurar que la rehabilitación musculoesquelética se base en la mejor evidencia científica.

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