JAMA informa sobre la emergencia de la cepa H3N2 "subclado K", que posee mutaciones no contempladas en la formulación de la vacuna de este año (imagen: Ivan Kyryk / iStock)
American Medical Association: Nueva Variante H3N2 Genera Preocupación para la Temporada de Gripe
La temporada de gripe es un evento anual esperado, pero una nueva variante del virus está poniendo en alerta a los expertos mundiales. Un artículo reciente de JAMA, de nuestra editorial American Medical Association, destaca la emergencia de una versión del virus influenza A (H3N2), ahora denominada H3N2 subclado K, que presenta un número significativo de mutaciones.
La preocupación central reside en el timing y en la evolución viral. Esta nueva cepa apareció en los informes de vigilancia en junio, cuatro meses después de que ya se hubiera determinado la formulación de la vacuna para 2025-2026.
¿Qué ha cambiado en el Virus?
El virus de la influenza sufre alteraciones constantes, un proceso conocido como deriva antigénica (antigenic drift). Sin embargo, el subclado K presenta aproximadamente 10 mutaciones adicionales en la proteína de superficie hemaglutinina, diferenciándolo sustancialmente del virus utilizado como referencia para la vacuna de este año.
Impacto Clínico y Epidemiológico
La variante H3N2 se asocia históricamente con temporadas de gripe más severas, afectando desproporcionadamente a ancianos y niños pequeños . Ya han surgido señales de alerta a nivel internacional:
- Japón: Declaró una epidemia de influenza de forma temprana, en octubre.
- Reino Unido: Enfrenta predicciones de un invierno difícil, con casos que se triplican en relación al año anterior.
- Estados Unidos: La proporción de casos de H3N2 identificados como subclado K saltó del 40% en verano a cerca del 90% en diciembre.
¿La Vacuna Aún Funciona?
Aunque las mutaciones sugieren un posible "desajuste" (mismatch) con la vacuna, los expertos enfatizan que la vacunación sigue siendo esencial. Incluso con la deriva antigénica, la vacuna puede ofrecer una protección significativa contra enfermedades graves y la muerte. Datos preliminares del Reino Unido indican que la vacuna actual ha sido entre un 72% y un 75% efectiva en la prevención de visitas a urgencias en niños.
Además, los antivirales aprobados por la FDA siguen siendo eficaces contra el subclado K y deben considerarse como medida preventiva o tratamiento inmediato para pacientes de alto riesgo.
Para detalles sobre las mutaciones genéticas y las recomendaciones completas de los CDC y la OMS, recomendamos la lectura del artículo completo.
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