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A temporada de gripe é um evento anual esperado, mas uma nova variante do vírus está deixando especialistas globais em alerta. Um artigo recém publicado no JAMA, de nossa editora American Medical Association, destaca a emergência de uma versão do vírus influenza A(H3N2), agora denominada H3N2 subclado K, que apresenta um número significativo de mutações.

A preocupação central reside no timing e na evolução viral. Esta nova cepa apareceu nos relatórios de vigilância em junho, quatro meses após a formulação da vacina de 2025-2026 já ter sido determinada.

O Que Mudou no Vírus?

O vírus influenza sofre constantes alterações, um processo conhecido como deriva antigênica (antigenic drift). No entanto, o subclado K apresenta cerca de 10 mutações adicionais na proteína de superfície hemaglutinina, diferenciando-o substancialmente do vírus usado como referência para a vacina deste ano.

Impacto Clínico e Epidemiológico

A variante H3N2 é historicamente associada a temporadas de gripe mais severas, afetando desproporcionalmente idosos e crianças pequenas. Sinais de alerta já surgiram internacionalmente:

• Japão: Declarou epidemia de influenza precocemente, em outubro.
  
  
• Reino Unido: Enfrenta previsões de um inverno difícil, com casos triplicando em relação ao ano anterior.
  
  
• Estados Unidos: A proporção de casos de H3N2 identificados como subclado K saltou de 40% no verão para cerca de 90% em dezembro.

A Vacina Ainda Funciona?

Embora as mutações sugiram um possível "descasamento" (mismatch) com a vacina, especialistas enfatizam que a vacinação continua sendo essencial. Mesmo com a deriva antigênica, a vacina pode oferecer proteção significativa contra doenças graves e morte. Dados preliminares do Reino Unido indicam que a vacina atual tem sido cerca de 72% a 75% eficaz na prevenção de visitas à emergência em crianças.

Além disso, os antivirais aprovados pela FDA continuam eficazes contra o subclado K e devem ser considerados como medida preventiva ou tratamento imediato para pacientes de alto risco.

Para detalhes sobre as mutações genéticas e as recomendações completas do CDC e da OMS, recomendamos a leitura do artigo na íntegra.

Sobre a American Medical Association

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