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Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China (USTC) han desarrollado lentes de contacto con nanopartículas capaces de convertir la luz infrarroja en luz visible, lo que permite al ser humano ver longitudes de onda invisibles a simple vista, de entre 800 y 1.600 nanómetros. Según un artículo publicado en E+T Magazine — una revista de The Institution of Engineering and Technology (IET) — El avance elimina la necesidad de gafas de visión nocturna y ofrece imágenes multicolor, superando la visualización monocroma típica de estos dispositivos.

Las lentes utilizan nanopartículas de metales de tierras raras, como el iterbio y el erbio, incrustadas en un polímero transparente. Durante las pruebas, los participantes fueron capaces de distinguir señales en código Morse emitidas por LED infrarrojos, incluso con los ojos cerrados. «Ver a personas que llevaban lentes de contacto y lograban ver destellos infrarrojos fue sin duda un momento emocionante», afirma el neurocientífico y director del estudio Yuqian Ma. El equipo trabaja ahora para mejorar la eficacia de la conversión de la luz, con el objetivo de aumentar la sensibilidad de las lentes a distintas intensidades y fuentes de radiación infrarroja

Entre las aplicaciones previstas figura su uso por cirujanos en procedimientos que impliquen fluorescencia en el infrarrojo cercano. Esta técnica permite no sólo localizar y extirpar lesiones cancerosas con mayor precisión, sino también detectar marcas antifalsificación en productos, que emiten patrones invisibles a simple vista. Los investigadores también están evaluando su posible uso en los ámbitos de la seguridad, la vigilancia y el rescate nocturno, además de sugerir que, en el futuro, esta tecnología podría adaptarse a la realidad aumentada. “Hemos superado las limitaciones fisiológicas de la visión humana, como si abriéramos una nueva ventana al mundo”, afirma Ma.

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