Um dos fatores de risco atuais para a doença COVID-19 tem sido a deficiência de vitamina D. Até mesmo Anthony Fauci, MD, disse que toma um suplemento de vitamina D. A vitamina D “tem um impacto na suscetibilidade à infecção”, disse Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas, à atriz Jennifer Garner em uma entrevista em setembro. “Eu não me importaria de recomendar — e eu mesmo tomo — tomar suplementos de vitamina D.”

A maioria das pessoas obtém alguma vitamina D da exposição à luz solar, embora os indivíduos nos Estados Unidos obtenham o nutriente principalmente de alimentos fortificados, como leite, suco de laranja e cereais matinais. 

Em latitudes mais altas, as pessoas com maior concentração melanina na pele têm níveis mais baixos de vitamina D no sangue, porque sua pele não produz tanto em resposta à luz solar. Um artigo recente no Journal of the National Medical Association especulou que a deficiência de vitamina D "é provavelmente um fator significativo" por trás dos casos e mortes de COVID-19 desproporcionalmente altos entre as populações negra e latina dos EUA.

Uma análise de dados de 4.962 participantes do National Health and Nutrition Examination Survey descobriu que 1981 (39,92%) apresentavam deficiência de vitamina D, definida como um nível sanguíneo inferior a 20 ng / mL (<50 nmol / L). A deficiência de vitamina D foi maior em certas subpopulações, como pessoas com obesidade ou com diabetes tipo 1 ou 2 - todos os três associados a resultados piores da COVID-19.

Apesar da recomendação de Fauci e argumentos de muitos vendedores de suplementos, as conclusões sobre a conexão entre os níveis de vitamina D no sangue e uma série de doenças, incluindo infecções, não podem ser determinadas devido a evidências mistas ou esparsas, de acordo com um relatório recente escrito para a Força Tarefa de Serviços Preventivos dos EUA , que está atualizando sua recomendação sobre o rastreamento da deficiência de vitamina D. O projeto de recomendação atualizado, como seu antecessor de 2014, conclui que as evidências são insuficientes para avaliar os benefícios e malefícios do rastreamento em adultos assintomáticos por qualquer motivo.

"A vitamina D pode ser útil porque há evidências de que pode atenuar as respostas imunológicas", o que poderia prevenir as "tempestades de citocinas" vistas em alguns pacientes com COVID-19, A. Catharine Ross, PhD, Chair de ciências da nutrição na Penn State, escreveu em um e-mail. “Por outro lado, a atenuação pode não ser benéfica em termos de ajudar na resposta do anticorpo.”

Sinais mistos

Os resultados da pesquisa sobre a vitamina D e COVID-19 foram mistos e esparsos:

Um estudo de 77 pacientes idosos debilitados hospitalizados com COVID-19 na França concluiu que os suplementos de vitamina D tomados regularmente durante o ano antes de um diagnóstico de COVID-19 foram associados a doença menos grave e melhor sobrevida do que não tomar vitamina D ou receber suplementação logo após o diagnóstico. Além disso, um ensaio clínico piloto randomizado de 76 pacientes hospitalizados com COVID-19 na Espanha descobriu que o tratamento com altas doses de vitamina D reduziu significativamente o risco de admissão à unidade de terapia intensiva. No entanto, apenas estudos maiores poderiam fornecer uma resposta definitiva, escreveram os autores.

• Um estudo de 77 pacientes idosos frágeis hospitalizados com COVID-19,na França, concluiu que os suplementos de vitamina D tomados regularmente durante o ano antes de um diagnóstico de COVID-19 foram associados a doença menos grave e melhor sobrevida do que não tomar vitamina D ou receber suplementação logo após o diagnóstico. Em um ensaio clínico piloto randomizado de 76 pacientes hospitalizados com COVID-19, na Espanha, descobriu que o tratamento com altas doses de vitamina D reduziu significativamente o risco de internação em unidade de terapia intensiva. No entanto, apenas estudos maiores poderiam fornecer uma resposta definitiva, escreveram os autores. 

• Por outro lado, um estudo em um hospital do norte da Itália não encontrou associação entre a vitamina D e a COVID-19. Em um artigo de revisão publicado em um jornal diferente no mesmo dia do estudo, pesquisadores italianos concluíram que o baixo nível de vitamina D parece estar relacionado a um risco aumentado de infecção por coronavírus 2 (SARS-CoV-2) de síndrome respiratória aguda grave, mas a idade, o sexo e as comorbidades parecem desempenhar um papel mais importante na gravidade e mortalidade da COVID-19. Nove dias depois, um grupo diferente de pesquisadores italianos publicou um estudo observacional de 324 pacientes com COVID-19 que descobriu que tomar suplementos de vitamina D não estava relacionado ao risco de hospitalização, mas estava associado a um risco maior de morte se hospitalizado.

• Um estudo recente da JAMA Network Open por pesquisadores da Universidade de Chicago relacionou a deficiência de vitamina D com uma maior probabilidade de teste positivo para SARS-CoV-2. No entanto, um estudo anterior com participantes do UK Biobank não encontrou tal conexão. Os pesquisadores de Chicago observaram que os níveis de vitamina D examinados no estudo do Reino Unido antecederam os diagnósticos de COVID-19 em pelo menos uma década, então eles poderiam ter mudado no momento em que o teste de SARS-CoV-2 foi realizado.

Por trás das manchetes

Algumas das evidências sobre a vitamina D e COVID-19 não passam no teste do olfato, de acordo com uma carta de julho ao editor do British Journal of Nutrition.

Os autores se concentraram em um estudo retrospectivo indonésio que associa os baixos níveis de vitamina D a um maior risco de morte por COVID-19. Embora a publicação não tenha sido revisada por pares, “ela tomou a internet de assalto”, acumulando milhares de tweets, sem falar nas manchetes dos principais veículos de notícias, observaram os redatores das cartas.

O problema, eles disseram, era que eles não conseguiram rastrear os autores do estudo, que não mencionou os nomes ou o número de hospitais envolvidos. Além disso, os níveis de vitamina D não são verificados rotineiramente na Indonésia, então não está claro como os autores teriam obtido essa informação retrospectivamente. Embora o papel não esteja mais no SSRN, o repositório de pré-impressão, ele ainda pode ser encontrado on-line.

Em meados de outubro, os editores da PLoS One emitiram uma "expressão de preocupação" sobre um estudo de vitamina D que haviam publicado 3 semanas antes, o qual descobriu que entre os pacientes hospitalizados com COVID-19, aqueles com níveis de vitamina D inferiores a 30 ng / mL tinham o dobro da probabilidade de morrer do que os outros.

Apenas 31,06% dos participantes do estudo tiveram um diagnóstico de COVID-19 confirmado em laboratório e os potenciais confundidores podem não ter sido adequadamente tratados. “Os níveis de vitamina D podem ser indicativos de comorbidades que podem impactar os resultados do COVID”, explicaram os editores, que afirmaram estar reavaliando o artigo.

Os editores também questionaram a declaração dos autores de não haver conflito de interesses. As informações públicas sugerem que o autor correspondente Michael Holick, MD, PhD , da Escola de Medicina da Universidade de Boston, tem interesses conflitantes, incluindo trabalho de consultoria, financiamento da indústria e autoria de livros (como “The Vitamin D Solution” de 2011 ), escreveram os editores.

Conflitos de interesse?

No início de dezembro de 2020, dezenas de estudos examinando a vitamina D e COVID-19, a maioria dos quais ainda não tinham começado a recrutar participantes, foram listados no ClinicalTrials.gov.

Se algum desses estudos pode resolver o debate, não está claro. A seção “patrocinadores e colaboradores” de vários estudos planejados nos Estados Unidos lista as partes que lucram se a deficiência de vitamina D agrava os resultados de COVID-19, levantando o espectro de conflitos de interesses. Além disso, pelo menos 3 estudos nos EUA planejam testar a vitamina D em conjunto com a hidroxicloroquina, que repetidamente se mostrou ineficaz contra COVID-19, mais recentemente no JAMA .

“A credibilidade dos ensaios clínicos requer uma abordagem indireta dos financiadores”, observou Ross. Por essa razão, disse ela, a pesquisa patrocinada pelo National Institutes of Health (NIH) é preferível àquela financiada pela indústria de suplementos.

No entanto, nenhum dos estudos de vitamina D e COVID-19 em ClinicalTrials.gov parece ser financiado pelo NIH. 

JoAnn Manson, MD, chefe de medicina preventiva no Hospital Brigham and Women's, é a investigadora principal de um dos maiores. Em julho, Manson foi co-autor de um “apelo à ação” para eliminar a deficiência de vitamina D durante a pandemia. Duas das 11 fontes citadas foram a pré-impressão questionável da Indonésia e uma “Resposta Rápida” do BMJ que também citou a pré-impressão. A Tishcon Corporation, fabricante de suplementos vitamínicos, e a Quest Diagnostics, que comercializa um teste de vitamina D de US $ 69 diretamente aos consumidores, estão entre os patrocinadores e colaboradores do estudo de Manson, assim como o prestigioso Karolinska Institute e Harvard Medical School da Suécia.

A pediatra Carol Wagner, MD, da Medical University of South Carolina, está conduzindo um estudo com 2 patrocinadores e colaboradores que têm interesse nas descobertas. O Laboratório ZRT , uma empresa de Beaverton, Oregon, vende um teste de vitamina D de US $ 75 diretamente aos consumidores. O Grassroots Health Nutrient Research Institute opera a “D*action”, “um programa global de intervenção com vitamina D na população” que cobra dos participantes US $ 65 por um teste de vitamina D. Holick faz parte do Painel de Cientistas Internacionais do instituto.

O Resultado Final

Independentemente de a vitamina D proteger contra COVID-19, níveis adequados são importantes para a saúde óssea.

“Evitar a deficiência de vitamina D é sempre uma meta”, escreveu Ross. “Se a dieta não inclui leite fortificado com vitamina D ou produtos naturais como peixes, então um suplemento da quantidade RDA [dieta recomendada] (600-1000 UI por dia) fornece uma boa garantia. Considero isso uma 'boa ideia', mas não quero deixar a impressão de que a dieta não pode ser suficiente. ”

Fonte: Texto traduzido livremente a partir do artigo da editora JAMA - “Sorting Out Whether Vitamin D Deficiency Raises COVID-19 Risk”.