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Ao longo dos séculos, o trabalho passou por profundas transformações. Mudaram as estruturas produtivas, os modos de organização e as tecnologias envolvidas, mas a atividade laboral permanece como um dos principais elementos que conectam indivíduos à vida em sociedade. Pensar o futuro do trabalho exige, portanto, reconhecer as disputas, conquistas e tensões que marcaram sua trajetória.

As relações no contexto laboral sempre refletiram valores econômicos, políticos e culturais de cada época. Compreender essa complexidade é fundamental para quem deseja propor mudanças, adotar novas práticas de gestão ou apenas entender melhor o próprio lugar no mercado. Das atividades industriais às digitais, das intelectuais às braçais, da ocupação formal à informalidade, os sentidos do trabalho seguem em disputa.

Para ampliar esse olhar, a Dot.Lib traz um panorama sobre as origens da data e sete indicações de e-books que exploram o mundo do trabalho sob diferentes perspectivas. Uma curadoria para quem deseja pensar o trabalho de forma crítica, informada e conectada com o presente. Leia!

Origem da data

Ilustração do Massacre de Haymarket, ocorrido em 4 de maio de 1886, em Chicago, Estados Unidos (imagem: domínio público).

Celebrado em 1º de maio, o Dia do Trabalhador, tem origem nas mobilizações do século XIX por melhores condições de trabalho, especialmente a reivindicação da jornada de oito horas. A data ficou marcada pela greve geral de 1886 nos Estados Unidos, que teve grande repercussão em Chicago.

Durante os protestos, a repressão resultou em confrontos e mortes, sendo o episódio conhecido como o Massacre de Haymarket. Três anos depois, em 1889, a data foi oficializada como um dia de homenagem aos trabalhadores e suas lutas por organizações internacionais que reuniram representantes de diferentes países.

Na América Latina, o 1º de maio passou a ser celebrado nas primeiras décadas do século XX, influenciado por movimentos sociais e pelos debates internacionais sobre direitos trabalhistas. A data foi incorporada em diversos países como um momento de mobilização da sociedade civil, por meio de manifestações, greves e assembleias que buscavam pautar melhores salários, redução da jornada e condições dignas de trabalho. Em muitos casos, os governos também adotaram a data como feriado oficial, reconhecendo sua relevância simbólica e histórica.

Atualmente, o Dia do Trabalhador é lembrado internacionalmente como um marco da trajetória de conquistas sociais vinculadas ao mundo do trabalho. Além de celebrar avanços obtidos ao longo do tempo, a data convida à reflexão sobre os desafios atuais enfrentados por trabalhadores, como a informalidade, as transformações tecnológicas, a automação e os novos modelos de contratação, que seguem impactando diferentes setores e regiões.

7 e-books sobre o mundo do trabalho

A seguir, confira uma lista com sete indicações de livros para entender como o trabalho molda as dinâmicas sociais, econômicas e culturais ao longo da história e na atualidade.

1) “Life Course, Work, and Labour in Global History”

- Autor: Josef Ehmer e Carola Lentz.

- Publicado em: 2023.

Imagem: De Gruyter Brill.

“Life Course, Work, and Labour in Global History” reúne pesquisas originais de historiadores, antropólogos e sociólogos para explorar, sob uma perspectiva multidisciplinar, as complexas relações entre trabalho e trajetória de vida em diferentes contextos históricos e geográficos. A obra questiona ideias estabelecidas sobre a instabilidade crescente da vida profissional nas regiões industrializadas desde os anos 1970 e destaca, em regiões menos industrializadas, o papel fundamental da família ampliada nas escolhas e transições laborais.

Ao abordar desde a Europa moderna até o socialismo estatal do século XX, o livro mostra como idade e gênero moldam tanto as estruturas de trabalho quanto as decisões individuais. Com métodos que vão da análise estatística a entrevistas e observação participante, o volume oferece um panorama rico e diverso sobre o impacto mútuo entre transformações sociais e ações individuais ao longo da história do trabalho.

2) “Generation Why”

- Autor: Karl Moore.

- Publicado em: 2023.

“Generation Why” apresenta uma análise aprofundada sobre como as gerações Y e Z têm influenciado as transformações nas dinâmicas organizacionais e nas práticas de gestão contemporâneas. A partir de mais de 800 entrevistas com jovens profissionais de até 35 anos em diversos países, e mais de 750 entrevistas com executivos de alto escalão, o autor examina como os valores pós-modernos desses grupos — especialmente no que diz respeito a verdade, autoridade e liderança — moldam suas expectativas no ambiente de trabalho.

Com base em uma sólida combinação entre experiência prática no setor tecnológico e trajetória acadêmica, a obra contribui significativamente para o debate sobre gestão de pessoas, cultura organizacional e renovação geracional nas empresas, oferecendo subsídios relevantes para estudiosos e gestores interessados em compreender os desafios da liderança no século XXI.

3) “What Do Corporations Want?”

- Autor: Timothy Kuhn.

- Publicação: 2024.

“What Do Corporations Want?” analisa o papel das corporações na sociedade contemporânea e questiona a tradicional dicotomia entre lucro e responsabilidade social. Para o autor Timothy Kuhn, um dos principais estudiosos em estudos organizacionais, essa divisão simplista não dá conta da complexidade que define as corporações atuais — entidades que precisam responder simultaneamente a múltiplas e, muitas vezes, conflitantes expectativas de seus diversos públicos.

A partir de uma nova Teoria Comunicativa da Firma, Kuhn propõe um modelo conceitual que explica como as corporações constroem sua identidade e legitimidade por meio de processos comunicativos. A obra combina bases teóricas inovadoras, como o materialismo comunicativo, com estudos de caso que ilustram na prática como as empresas podem se tornar mais responsivas às demandas sociais, sem renunciar a sua eficiência. É uma leitura essencial para pesquisadores e profissionais interessados em estratégia, governança e propósito corporativo.

4) “Reinventing Work”

- Autores: Martin Reeves e Deborah Lovich.

- Publicado em: 2024.

Imagem: De Gruyter Brill.

“Reinventing Work” apresenta uma visão estratégica e atualizada sobre os desafios e transformações que moldam a gestão de talentos nas organizações contemporâneas. Diante de fatores como o envelhecimento populacional, a rápida obsolescência de habilidades, o avanço da inteligência artificial e a popularização dos modelos de trabalho híbrido, a obra propõe uma revisão profunda das práticas de gestão de pessoas, que vão além das abordagens tradicionais centradas em eficiência e controle.

Organizado pelo BCG Henderson Institute, think tank da Boston Consulting Group, o livro reúne ensaios que oferecem insights sobre como atrair talentos, repensar estruturas organizacionais, adotar novos modelos de trabalho e desenvolver lideranças alinhadas a culturas mais adaptativas. Combinando conceitos inovadores, exemplos práticos e recomendações aplicáveis, a obra é um guia essencial para executivos e equipes que buscam construir uma verdadeira vantagem competitiva por meio das pessoas.

5) “Industrial Labour in an Unequal World”

- Autores: Christian Strümpell e Michael Hoffmann.

- Publicado em: 2023.

“Industrial Labour in an Unequal World” investiga as desigualdades estruturais que marcam o trabalho industrial em diferentes regiões do mundo, a partir de uma abordagem etnográfica e comparativa. Reunindo pesquisas de campo realizadas por antropólogos na América do Sul, Europa Ocidental e Oriental, Norte da África e Sul da Ásia, o livro utiliza o conceito de “desenvolvimento desigual e combinado”, proposto por Leon Trotsky, para analisar como trajetórias históricas, expectativas e estratégias políticas dos trabalhadores são moldadas por dinâmicas locais e globais de industrialização.

A obra destaca a importância da pesquisa etnográfica de longo prazo para compreender as complexas conexões — e desconexões — entre experiências de classe trabalhadora em contextos diversos. Ao articular detalhamento empírico e reflexão teórica, o volume oferece uma contribuição relevante para estudiosos das áreas de antropologia, história, sociologia e estudos do desenvolvimento, além de interessar a leitores engajados nas lutas e transformações do mundo do trabalho contemporâneo.

6) “Leadership in a Post-COVID Pandemic World”

- Autores: David McGuire e Marie-Line Germain.

- Publicado em: 2023.

“Leadership in a Post-COVID Pandemic World” reúne pesquisas de ponta e análises críticas sobre como a pandemia da COVID-19 transformou práticas e paradigmas de liderança em diferentes setores. Organizado pelos pesquisadores David McGuire e Marie-Line Germain, o livro examina os desafios enfrentados por líderes em contextos como política, educação, saúde e negócios, e discute quais competências emergiram como essenciais para a gestão eficaz em tempos de crise.

Dividido em quatro partes, o volume aborda desde o planejamento emergencial até os impactos de lideranças disfuncionais, passando pela construção de resiliência organizacional e pessoal. Com contribuições de acadêmicos internacionais e base teórica sólida, a obra oferece uma reflexão profunda sobre os legados da liderança em cenários de crise, sendo um recurso valioso para executivos, estudantes e pesquisadores interessados nas implicações de longo prazo do exercício da liderança em um mundo pós-pandêmico.

7) “Life and Labour”

- Autores: Maria Giatsi Clausen e Eurig Scandrett.

- Publicação: programada para dezembro de 2025.

“Life and Labour” reflete sobre como diferentes forças sociais, econômicas e políticas moldaram — e continuam moldando — o significado da ocupação humana ao longo da história. A obra analisa a separação entre “trabalho” e “vida” imposta pelo capitalismo industrial e mostra como movimentos por igualdade de gênero, direitos trabalhistas, descolonização e inclusão de pessoas com deficiência desafiaram essas fronteiras e disputaram novas definições sobre o que torna uma atividade significativa.

Com estudos de caso conduzidos por acadêmicos engajados, o livro destaca lutas históricas como a redução da jornada de trabalho, a valorização do trabalho doméstico e a redefinição do que constitui uma ocupação legítima. Ao revelar os conflitos como motores centrais das transformações nas relações sociais contemporâneas, a obra oferece uma contribuição instigante para pesquisadores, estudantes e profissionais interessados em sociologia do trabalho, políticas públicas e justiça social.

Sobre a De Gruyter Brill

Imagem: Dot.Lib / De Gruyter Brill.

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